Windows Phone Mango incluye SQL Server CE, motor de bases de datos relacionales lo suficientemente pequeña para que ejecute en el teléfono, pero a la vez bastante poderosa como para cubrir todas las necesidades de almacenamiento de datos relacionales para nuestras aplicaciones.  En este artículo hablaremos de cómo crear una nueva base de datos para nuestras aplicaciones de Silverlight para Windows Phone Mango, así como las operaciones CRUD (Create, Read, Update, Delete) básicas.

La necesidad de una base de datos local

Hay una gran cantidad de escenarios en donde contar con una base de datos relacional es justamente uno de los requerimientos básicos.  Por ejemplo: el tener catálogos de datos locales que puedan ser utilizados cuando la señal de datos del teléfono se pierda, o un caché local de datos que posteriormente puedan ser sincronizados a un almacenamiento más robusto y persistente (la Nube, por ejemplo) y un largo etcétera.

SQL Server CE en Windows Phone Mango, cubre precisamente ese requerimiento.  Con esto obtenemos una gran cantidad de ventajas, como por ejemplo: tener a nuestro alcance un almacenamiento de datos robusto, el poder crear consultas complejas a dichos datos, no tener que referenciar ensamblados de terceros.  Adicionalmente a esto, todas las operaciones de tipo CRUD son manejadas eficientemente por el mismo motor, además de que contamos con un API consistente. 

Es muy importante mencionar que cada base de datos es privada para cada aplicación, y físicamente es guardada en el Almacenamiento Aislado privado que tiene cada aplicación en Silverlight para Windows Phone Mango, por lo que no es posible (al momento de estar escribiendo este artículo”) tener una base de datos común para varias aplicaciones dentro del teléfono.  También es de suma importancia destacar que SQL Server CE no corre como un servicio en segundo plano dentro del teléfono, sino que correrá únicamente en el mismo proceso que la aplicación que lo invoca.

Mencioné que hay algunas ventajas.  Claro que las hay.  Sin embargo, también hay algunas desventajas:

No se permite Transact-SQL directo

Es común entre los desarrolladores de aplicaciones que tengan que escribir ellos mismos las sentencias CRUD para realizar las operaciones en su base de datos.  En SQL Server CE para Windows Phone Mango no es posible ejecutar consultar Transact-SQL de manera directa.

Lo sé.  Para algunas personas, el no tener que escribir sentencias Transact-SQL de manera manual es más bien, una ventaja

No hay un diseñador visual

Si deseas crear un esquema para tu base de datos de SQL Server CE en Windows Phone Mango, lo debes hacer exclusivamente vía código.  Cabe mencionar que hay algunos “hacks” que han hecho algunos desarrolladores para convertir un archivo de base de datos a una versión de SQL Server CE de Mango, pero este artículo se basa en los fundamentos del motor y sus posibilidades oficiales.

Pero entonces, si no podemos ejecutar directamente Transact-SQL y tampoco contamos con un diseñador visual para poder crear nuestras bases de datos, sus tablas, sus columnas, etc. ¿cómo lo podemos hacer?

La respuesta a esa pregunta es LINQ para SQL.

LINQ para SQL

LINQ (ojo: se pronuncia LINK, no LINKIÚ como muchas personas escucho que lo hacen) para SQL es un OR/M (Object-Relational Mapper por sus siglas en inglés).  Un OR/M tiene como objetivo en la vida ser un framework que, basándose en un modelo relacional, deriva un modelo de clases y todas las operaciones CRUD pertinentes para ese modelo relacional… y nuestras aplicaciones pueden usar ese modelo de clases directamente sin necesidad de ejecutar explícitamente ni una sola línea del lenguaje SQL que soporte ese motor de base de datos en cuestión.  Eso es precisamente el por qué no es necesario ejecutar directamente cláusulas T-SQL hacia nuestras bases de datos de Windows Phone Mango.

LINQ para SQL es usado en Windows Phone Mango para todas las operaciones CRUD –como mencioné anteriormente-, y también para todas las operaciones de tipo DDL (Data Definition Language), es decir, para la creación del esquema de la base de datos, sus tablas, columnas, claves foráneas, etcétera.

LINQ para SQL está implementado solo de manera parcial en Windows Phone Mango.  Para mayor información consulta esta página.

Luego entonces, nuestras aplicaciones deben hacer uso del lenguaje LINQ, para poder realizar las operaciones hacia la base de datos.  El rol que juega LINQ para SQL es el traducir esas consultas de LINQ hacia Transact-SQL y ejecutarlas en el motor de base de datos.  Cuando la base de datos regrese resultados (por ejemplo, de una consulta) esos datos son traducidos de regreso a objetos que puedas utilizar dentro de tu aplicación.  Esta traducción –de ida y de vuelta- la realiza automáticamente LINQ para SQL sin tu intervención, por lo que la eficiencia al momento de programar se incrementa considerablemente.  Solo es cuestión de acostumbrarse a este paradigma y conocer sus diversas posibilidades.

En la siguiente parte de este artículo veremos cómo programáticamente crear una base de datos nueva dentro de una aplicación de Silverlight para Windows Phone Mango, llenarla de datos, consultar esos datos y actualizarlos.