Desarrollo con Silverlight en Visual Studio 2010 Beta 1

Solo si han estado debajo de una piedra no sabrán que el día de hoy fue liberado públicamente el Beta 1 de Visual Studio 2010.  La nueva versión de esta herramienta incluye enormes mejoras que merecen un artículo cada una de ellas junto con las nuevas características que podemos encontrar en el .NET Framework 4.0, pero en este artículo nos enfocaremos al desarrollo de aplicaciones de Silverlight con Visual Studio 2010 Beta 1.

Hola Visual Studio 2010

Uno de los primeros cambios evidentes que podemos encontrar en Visual Studio 2010 es que la lista de plantillas de proyectos ahora está un poco más organizada, nos ofrece la capacidad de filtrar plantillas según la versión del .NET Framework al que deseamos apuntar, un cuadro de texto para buscar a través de una cadena en las plantillas, además de permitir ordenamiento por nombre de manera ascendente o descendente:

Crearemos una nueva aplicación llamada SL2010 usando la plantilla de Silverlight Application.  Otro cambio presente en esta nueva versión será en la caja de diálogo “Add Silverlight Application” (Agregar Aplicación de Silverlight), ya que nos permitirá elegir la versión de Silverlight a la que deseamos apuntar!

Una mejora que sin duda es una de las más solicitadas desde hace tiempo es la capacidad de utilizar Visual Studio con múltiples monitores, esto ya es posible si simplemente desacoplan alguna ventana y la pasan al monitor que deseen.  En la siguiente foto se muestra en la parte izquierda el IDE de Visual Studio 2010 y en el monitor de la izquierda el editor de código fuente de Page.xaml.cs de la solución que acabamos de crear en los pasos anteriores:

El editor es donde más cambios y mejoras vamos a poder apreciar.  Visual Studio 2010 Beta 1 trae consigo un soporte mucho más robusto para edición de Xaml de manera visual.  En esta nueva versión podremos editar desde la ventana de Propiedades los valores de las propiedades de elementos y/o controles sin necesidad de hacerlo directamente en el código Xaml.  La siguiente figura muestra el soporte incluso de propiedades de tipo Brush en donde podemos notar cómo la experiencia es similar a la que podemos encontrar en Expression Blend:

En el editor también podemos crear y manipular las propiedades de los contenedores, por ejemplo el Grid el cual nos provee un mecanismo de distribución a través de columnas y filas –similar a una tabla-.  En el mismo editor (similar a la experiencia en Expression Blend) podemos crear las columnas filas necesarias para el contenedor, y asimismo indicar el tipo de unidad que deseamos para la altura o ancho: *, Auto o fijo:

Otra característica bastante útil y que no está presente en Visual Studio 2008 es la capacidad de arrastrar y colocar controles y elementos en el mismo editor.  La versión 2008 se limitaba a permitirnos únicamente arrastrar y colocar los controles en el editor de código Xaml: algo bastante inútil.  Ahora en esta nueva versión de Visual Studio 2010 Beta 1 el editor se comporta tal y como lo esperamos, similar al comportamiento que tiene Expression Blend cuando tratamos de realizar la misma tarea, incluso similar a las aplicaciones ASP.NET:

Un editor –decente pero no tan potente como en Blend- de Data Bindings también está disponible para nosotros en esta versión.  Esta característica nos permite establecer y editar enlace a datos desde la ventana a propiedades.  A diferencia de Blend, en Visual Studio no hay una manera visual para crear recursos en un control de usuario de Silverlight, no obstante teniendo la fuente de datos ya declarada en el Xaml podemos una manera sencilla el binding utilizando el editor contextual en la ventana de Propiedades:

Los Markup Extensions como {Binding} ahora muestran sus propiedades inherentes en Intellisense, lo cual es una magnífica mejora cuando estamos escribiendo este tipo de objetos:

Visual Studio 2010 es lo suficientemente hábil para mostrarnos aquellos recursos que tenemos disponibles y que están a nuestro alcance, para poderlos utilizar en aquellas propiedades en las que hagan sentido.  Tal es el caso de un DataTemplate declarado en el diccionario de recursos a nivel del UserControl en la aplicación que aquí se muestra, en donde podemos apreciar cómo se despliega como opción en la propiedad ItemTemplate de un ListBox:

Finalmente, una característica muy importante y práctica que podemos encontrar en Visual Studio 2010 es la posibilidad de escalar o des-escalar la versión de nuestra aplicación entre Silverlight 2 y Silverlight 3.  Esto es una gran ventaja si estás desarrollando en una versión específico pero quieres comprobar cómo se comporta si cambias de versión.

Obviamente si des-escalas una aplicación de Silverlight 3 a Silverlight 2 perderás todas las características inherentes a esa versión, y viceversa: si escalas tu proyecto de Silverlight 2 a 3 inmediatamente podrás utilizar todas las nuevas funcionalidades presentes en la última versión.  Nota: si haces un cambio de versión por medio de esta opción no cambiarán adecuadamente los parámetros MinimumVersion y minRuntimeVersion de las páginas .aspx y .html respectivamente.

Resumen

Visual Studio 2010 Beta 1 es la primer versión estable de la próxima generación de herramientas para desarrollo de aplicaciones .NET.  Cuenta con un soporte mucho más amplio para el diseño y codificación de Xaml y por ende de Silverlight.  Además cuenta con la opción de permitirnos elegir sobre cuál versión de Silverlight queremos programar, lo que hace de esta herramienta una de los más importantes y esperados lanzamientos en lo que al desarrollo de Silverlight respecta.